Дедалі більше мігрантів змушені звертатися до суду без допомоги адвокатів, свідчать останні дані. Згідно з федеральними даними, опублікованими дослідниками з Центру обміну транзакційними записами університету Сіракуз (TRAC), з жовтня 2022 року до вересня 2023 року 49% справ в імміграційному суді штату Нью-Йорк були представлені без адвокатів. Це різке зниження проти періодом до пандемії, коли понад 80% справ представляли адвокати.
Аналіз даних від Vera Institute, правозахисної групи, показує, що Нью-Йорк втратив статус лідера надання юридичної допомоги мігрантам, тепер займаючи третє місце після Каліфорнії та Вірджинії. Збільшення кількості справ у суді та різке збільшення кількості мігрантів у місті є основними причинами зниження частки адвокатів у поданні справ.
Мер Нью-Йорка Ерік Адамс висловлювався проти зайвих витрат на підтримку мігрантів, вказуючи на значні витрати міста та їхній вплив на бюджет. З 2022 року понад 150 тис. мігрантів пройшли через Нью-Йорк, причому близько 67 тис. з них залишаються в міських притулках.
Хоча влада надає іммігрантам допомогу через юридичні клініки та інші служби, допомагаючи оформити документи, кількість справ в імміграційних судах штату Нью-Йорк зросла більш ніж удвічі з 2019 року. Експерти наголошують на системних проблемах і нестачі кадрів в імміграційних судах, що ускладнює розгляд справ.
Іммігранти не громадяни, позбавлені права на адвоката, стикаються з труднощами в судовій системі, що може призвести до серйозних наслідків, включаючи депортацію. За словами Шейни Кесслер із Vera Institute, наявність адвоката суттєво збільшує шанси захисту своїх прав та залишення в країні.
Коли кількість справ зростає, частка мігрантів з адвокатами зменшується. Однак, імміграційні суди Нью-Йорка частіше схвалюють справи про надання притулку, ніж суди в інших юрисдикціях. За даними TRAC, судді відмовляють у допомозі трохи більш ніж у третині справ, що є третім показником серед суден з доступними даними.
Зусилля на рівні штату та федерального уряду спрямовані на допомогу мігрантам у справі з бюрократичними труднощами. Однак громадські захисники іммігрантів наполягають на ухваленні закону «Про доступ до представництва», який би розширив право на адвоката для всіх мешканців Нью-Йорка, які стикаються з імміграційним судом.
